El derrame de La Pampilla

El primer mes del peor desastre ambiental en la historia del litoral peruano, o al menos el más mediático.

 

 

VENTANILLA, Callao – el sábado 15 de enero de 2022, mientras el Océano Pacífico estaba en alerta debido a  un tsunami causado por la explosión y colapso de un volcán en las islas Tonga, el buque petrolero italiano Mare Doricum descargaba crudo brasileño  hacia la refinería La Pampilla, operada por la corporación española Repsol.

 

Hacia las 17:10 hora peruana (2310 GMT), se notificó que las mangueras para la descarga se rompieron. Inicialmente, todo parecía ser una mancha de 2,5 m², o el equivalente a un cuadrado de medio metro de lado, y 0,16 barriles, según información preliminar de Repsol. Al 23 de enero, el Ministerio del Ambiente de Perú  estimó que 11 mil 900 barriles de petróleo se derramaron en el mar.  Un barril de petróleo equivale a 42 galones estadounidenses o 159 litros.

 

Al día siguiente, domingo 16, quienes acudieron a la playa Cavero a media mañana hallaron el agua teñida de negro y con un fuerte olor. Para el miércoles 19, Repsol corrigió su cifra: el derrame representaba seis mil barriles de petróleo.

 

En menos de una semana, el derrame se extendió por un largo de 55 km hacia el norte hasta llegar a Chancay, Lima: 24 playas eran las mayormente afectadas según la Dirección General de Salud Ambiental e Inocuidad Alimentaria. Unos Tres mil pescadores y empresarios de todos los niveles cerraron sus actividades debido a que toda la franja de playa y mar dentro de las cinco millas, destinadas por ley a la pesca artesanal, quedaron inutilizadas.

 

Uno de los mayores daños se produjo en dos áreas de conservación administradas por el Estado Peruano: la Reserva Nacional Sistema de Islas, Islotes y Puntas Guaneras, y la Zona Reservada de Ancón. Aves, mamíferos marinos y, especialmente, peces quedaron mortalmente afectados o murieron por tener sus pieles cubiertas de petróleo, ingerirlo sin querer, o porque la luz solar fue bloqueada hacia el fondo del mar, uno de los más ricos del mundo en términos biológicos.

 

 

Repsol busca culpables

El gobierno peruano urgió a Repsol que disponga los recursos necesarios para limpiar la mmancha, pero la corporación pareció refugiarse primero en negar una presunta responsabilidad, y posteriormente inició el procedimiento al mismo tiempo que lanzaba una campaña legal enfocada en culpar a la Marina de Guerra del Perú  por no advertir el tsunami a pesar del anuncio lanzado desde el Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico (PTWC por sus siglas en inglés.

 

Según Repsol, un reporte de la Comisión oceanográfica Intergubernamental de Naciones Unidas indica anomalías en el Pacífico durante el 15 de enero, probablemente relacionados con la erupción en Tonga. Agregaron que eso produjo oleaje fuerte que provocó el derrame; pero veleristas que navegaban junto al Mare Doricum el mismo momento que se inició publicaron videos en los que se evidencia que no había ni viento ni oleaje [ver arriba de este bloque].

 

Por su lado, el Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA) enumeraba una lista de presuntas negligencias que Repsol habría cometido desde el momento mismo de la emergencia y en adelante. La primera: no avisar a tiempo; pero Repsol dijo que notificó el problema a poco de producirse.

 

Eventualmente, el Organismo Supervisor de las Inversiones en energía y Minas  suspendió las operaciones de la Pampilla el 19 de enero, aunque el gobierno peruano las reabrió temporalmente el 4 de febrero para evitar el desabastecimiento de combustible, puesto que la refinería provee el 33% del mercado peruano, según Apoyo a 2021.

 

En España, la noticia pasó casi desapercibida. La actualidad estuvo mayormente impactada por un posible conflicto bélico en Ucrania y una serie de pugnas internas en el Parlamento local. Sin embargo, un representante del gobierno español viajó hasta Lima, la capital peruana, para negociar con el gobierno nacional y convencer a los medios que Repsol sí estaba tomando control de la emergencia.

 

en el resto del litoral norte peruano, población y autoridades hacían matemáticas sobre cuándo la mancha podía llegar a sus costas si no se remediaba en forma urgente. Su mayor amenaza era su mayor proveedora de pesca: la Corriente de Humbolt, que en condiciones normales viene de la Antártida y se desvía al oeste en Piura donde se encuentra con la Corriente Ecuatorial o de El Niño, que durante el verano austral suele penetrar un poco más al sur.

 

 

La manguera rota

Lo que seguía quedando en las sombras era qué pasó exactamente.  El 26 de enero se conoció que el capitán del Mare Doricum, Giacomo Pisani, envió una carta a Repsol señalando nueve fallas, entre ellas que la barrera de contención del derrame “no tenía suficiente longitud para cubrir el perímetro del buque”, según informó El País de España.

 

Sin embargo, Repsol respondió diciendo que el capitán sí reconoció que hubo oleaje anómalo y que éste pudo ser la causa de que los aparejos quesujetaban a las mangueras se desconectaran; pero además indicó que en las cartas, Pisani reconocía que sí se colocaron barreras para contener el derrame.

 

En una maniobra legal conocida el 14 de febrero, casi un mes después, Repsol exigió al propietario del barco y su aseguradora que la indemnicen debido a que el derrame se originó por una maniobra brusca del petrolero que rompió las mangueras y los aparejos de descarga. Se desconoce la cifra exacta; solo que la cantidad es “multimillonaria”.

 

Asimismo, Repsol reconoce que se han derramado 10 mil 396 barriles, mil 500 menos que los señalados por el gobierno peruano, y que se ha afectado un área de 105 km². Para ponerlo en perspectiva, la superficie del área metropolitana o conurbano de Madrid, la capital española, tiene más de 4600 km², tan grande que toda la superficie de la provincia de Sullana, Piura, puede ser contenida y aún tener unos 200 km² de espacio libre.

 

Los números del gobierno peruano difieren. Al 23 de enero, OEFA calculó 18 km² de suelo y 71 km² de mar, 89 km² en total, 16 km² menos que Repsol, salvo actualización. Y a eso se agrega ocho barriles que se derramaron el 25 de enero en el mismo desembarcadero que el 15, y también bajo operación de Repsol.

 

 

¿Es reversible?

Repsol haprometido devolver un mar rehabilitado. Al cierre, el Servicio Nacional de áreas Naturales Protegidas dice que solo hablando de aves, hubo 905 afectadas. Hasta el 9 de febrero, halló 208 muertas y pudo rescatar a 56. Un grupo de ellas estaba en el zoológico del Parque de las Leyendas, en San Miguel, Lima, recuperándose.

 

Una vez que el petróleo se impregna en sus alas, les impide volar y si beben el agua, las intoxica. Removerles el compuesto les da opciones de vida pero las deja sin su grasa natural para no morir de hipotermia. Los biólogos estiman que su rehabilitación puede tomar un mes como mínimo, pero antes de regresarlas a su hábitat, éste primero tiene que estar limpio.

 

Con información de la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental y Grupo El Comercio. © 2022 Asociación Civil Factor Tierra. Todos los derechos reservados. Comenta en la caja debajo o en nuestras cuentas de Facebook y Twitter. ¿Quieres aprender más? Escríbenos a factortierra@gmail.com