Pobreza causada por desastres naturales se puede prevenir

Ciudad de lima – Los países latinoamericanos están buscando fortalecer sus sistemas de protección social frente a los desastres naturales, debido a que éstos parecen volverse más frecuentes e intensos, lo que pone en riesgo la vida de las personas y la economía de cada uno de los territorios; en consecuencia, pueden ralentizar el avance en reducción de la pobreza.

Los países latinoamericanos están mayormente expuestos a los desastres naturales, lo que ha motivado que el Ministerio de Desarrollo e Inclusión Social (MIDIS), el Banco Mundial y el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA) se unan para organizar un foro que comparta prácticas y lecciones aprendidas sobre los mecanismos adaptativos de protección social que permitan innovar herramientas  de gestión que beneficien a las poblaciones más pobres y vulnerables.

Las autoridades y expertos de 26 países de Latinoamérica y el Caribe, junto a especialistas de las instituciones participantes, se centraron en el análisis de sistemas de protección social adaptativos que tienen el objetivo de minimizar los impactos de los desastres en segmentos vulnerables. La titular del MIDIS, Paola Bustamante, adelantó que se está pensando en una estrategia de resiliencia para población no pobre pero que puede caer en pobreza por la ocurrencia de desastres naturales. La encargada del PMA, Tania Goossens, dice que ésta ya existe y se está aplicando en poblaciones ya afectadas.

“Solo por ejemplo en el 2017 en hechos que sucedieron en el Perú, Dominica y México, el impacto de estos desastres llegó a tener 100 muertos y 12 mil millones de dólares en pérdidas”, dijo Alberto Rodríguez, del Banco Mundial.

En los últimos 15 años, América Latina y el Caribe han logrado avances considerables en la reducción de la pobreza y el aumento de la clase media. Sin embargo, ante un choque climático o geofísico, la pobreza transitoria puede aumentar significativamente dado que los hogares utilizan estrategias para mitigar los impactos del desastre tales como la reducción del gasto o la venta de activos familiares y productivos.

Furia natural

En 2017, el huracán María azotó a Dominica causando daños y pérdidas que ascendieron al 226% de su producto interno bruto (PIB) (US$ 1.300 millones), dejando aproximadamente 27 muertos y al menos 60 personas desaparecidas, y dañando el 90% de las viviendas del país. En el mismo año, Perú experimentó uno de los mayores desastres en los últimos 20 años: El Niño Costero. Este fenómeno tuvo efectos económicos y sociales muy importantes: 114 personas fallecidas, más de 200.000 damnificados, más de un millón de personas afectadas y un costo de reconstrucción de aproximadamente US$ 8.000 millones.

También en esa gestión, México soportó dos tormentas tropicales, tres huracanes y dos terremotos de gran magnitud en un período de dos meses. Estos eventos resultaron en más de 471 muertes, afectaron a más de 12 millones de personas y causaron daños y pérdidas por aproximadamente US$ 2.500 millones. En América Central, un aumento de la intensidad de los huracanes puede causar pérdidas entre 0,9% y 1,6% del PIB.  

La región tiene una tradición en el establecimiento de sistemas de protección social no contributivos focalizados en la población pobre y vulnerable. Esto representa una oportunidad única para utilizar los programas y sistemas de protección social como vehículos para incrementar la resiliencia de los hogares más pobres y vulnerables, minimizando de esta manera los impactos negativos de los desastres y el cambio climático.

El Banco Mundial y otros organismos internacionales están brindando asistencia técnica para establecer sistemas de protección social flexibles en varios países latinoamericanos y del Caribe. Asimismo desde 2015, la estrategia regional del PMA apunta a fortalecer los sistemas nacionales de protección social y fomentar una protección social que sea más reactiva ante desastres, que sea productiva y adaptativa, y que sea sensible a la nutrición.

El Gobierno peruano, a través del MIDIS, se encuentra trabajando para ser uno de los pioneros en adecuar sus sistemas de protección social incorporando la gestión de riesgo de desastres en favor de las poblaciones más vulnerables del país.

las fotos de esta entrada han sido proporcionadas por el MIDIS.